À medida que a temperatura aumenta, os atletas de atletismo tentam manter a calma

26 de agosto de 2023

BUDAPESTE, Hungria – Antes de sua corrida de primeira volta, a velocista jamaicana Shelly-Ann Fraser-Pryce subiu em uma cadeira na área de espera para sentir momentaneamente a brisa refrescante vinda de uma saída de ar condicionado.

Numa era de temperaturas crescentes e de riscos crescentes que acompanham as competições, todos no atletismo – desde velocistas a caminhantes, de saltadores em altura a saltadores com vara – estão constantemente à procura de formas de se manterem frescos.

Está assando em Budapeste durante o campeonato mundial, com temperaturas chegando a 34 graus Celsius (94 graus Fahrenheit) e níveis de umidade que fazem com que pareça mais quente, o que pode ser um vislumbre do que está por vir nas Olimpíadas de Paris do próximo ano e além.

O planeta acaba de experimentar o julho mais quente já registrado, de acordo com a Administração Oceânica e Atmosférica Nacional. Os atletas estão lidando com as condições climáticas de maneiras únicas para cruzar rapidamente a linha de chegada. Alguns usaram coletes de gelo antes das corridas e nos treinos. Outros se prepararam registrando tempo em saunas para ajudar a se aclimatar às condições sufocantes. Outros ainda estão engolindo raspadinhas para esfriar seu núcleo interno. Ou apenas usando sacos de gelo.

“Você investiu muito treinamento e trabalho”, disse a corredora americana Elise Cranny. “Você não quer que o superaquecimento afete isso.”

O calor nos campeonatos mundiais causou cãibras musculares e desidratação na pista, além de uma pequena reorganização do cronograma. No início desta semana, as eliminatórias das corridas femininas de 5.000 metros - cansativas 12 voltas e meia ao redor da pista - foram transferidas do calor do dia para uma sessão noturna mais fria.

Mudanças na programação costumavam ser incomuns. Agora, eles são uma ocorrência mais regular em trilhas:

¯ Há quatro anos, o Mundial do Catar foi realizado em outubro, em homenagem ao clima desértico; as maratonas desses campeonatos foram marcadas para meia-noite. Na prova feminina, 28 das 68 corredoras acabaram desistindo em temperaturas em torno de 31 graus Celsius (88 graus Fahrenheit) com 77% de umidade.

¯ As provas olímpicas dos EUA de 2021 em Eugene, Oregon, foram suspensas durante o dia e transferidas para a noite depois que uma onda de calor recorde fez com que as temperaturas subissem até 44 graus Celsius (111 graus Fahrenheit).

¯ A maratona olímpica de 2021, originalmente agendada para Tóquio, foi deslocada cerca de 800 quilómetros a norte, para Sapporo.

O presidente da World Athletics, Sebastian Coe, disse que a organização terá que levar em consideração o clima ao pensar sobre onde realizar os eventos futuros e quando eles ocorrerão no calendário.

“Este é um desafio que não irá desaparecer”, disse Coe. “Sempre me preocupo com o bem-estar dos atletas. Cerca de 75% dos nossos atletas dirão que o aquecimento global e as alterações climáticas tiveram, de uma forma ou de outra, impacto nos seus programas competitivos e de treino.”

Como um sinal dos tempos, os equipamentos do time entregues aos americanos incluem uniformes, trajes de treino e colete refrescante, que ajudam a resfriar a temperatura corporal.

Os ciclistas do Tour de France deste ano foram vistos usando coletes semelhantes antes das etapas, como forma de lidar com o calor recorde que assolava a Europa.

O ano que vem em Paris também será quente, quando as Olimpíadas chegarem à cidade, de 26 de julho a 11 de agosto. A cidade esteve tão quente quanto 32,5 graus Celsius (90 graus Fahrenheit) este mês.

Os coletes de gelo refrescantes são populares há muito tempo nos círculos de atletismo, especialmente entre corredores de longa distância. Manter a calma antes de uma corrida também faz uma grande diferença.

Para cada 1 grau Celsius que um corredor de longa distância consegue mitigar o aumento da temperatura central com um aquecimento, pode diminuir o declínio no desempenho em cerca de meio por cento, de acordo com Robert Chapman, chefe de ciência e medicina do esporte dos EUA. Atletismo.

“Se você teve um aumento de meio por cento este ano, provavelmente está (louco)”, disse Chapman. “Mas uma melhoria de meio por cento no desempenho no mundo dos atletas de elite é enorme. É absolutamente enorme.”