Como a americana Sophia Laukli venceu o Sierre da Suíça

Foto de : The Adventure Bakery

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No que diz respeito aos esportes, a corrida em trilha ainda não é a primeira paixão de Sophia Laukli, mas está se tornando a segunda.

O corredor americano de trilha de 23 anos também é um esquiador nórdico profissional de elite que recentemente se mudou para a Noruega para praticar esqui no mais alto nível. Mas neste verão ela está arrasando no circuito de corrida Golden Trail World Series (GTWS) na Europa.

Depois de uma temporada de corrida inovadora no ano passado, quando ficou em segundo lugar nas finais do GTWS em Portugal, ela aparentemente aumentou ainda mais este verão, à medida que se familiarizou mais com o cenário das corridas competitivas e ganhou mais compreensão de como pode aplicar estrategicamente sua considerável preparação física e conjunto crescente de habilidades.

Mais recentemente, Laukli ultrapassou um campo internacional estelar para vencer a 50ª edição da corrida de montanha Sierre-Zinal 31K (19,2 milhas) em 12 de agosto na Suíça. Ela assumiu a liderança no meio da subida ponto a ponto e venceu a corrida em 2:53:17 com uma margem de quatro minutos.

Laukli admitiu na véspera da corrida que não tinha ideia de como poderia correr e, como tal, não sofreu muita pressão na corrida. Isso permitiu que ela corresse sua própria corrida quase com perfeição. Ela começou a corrida de forma conservadora, já que o percurso começou com uma subida de 6.000 pés a partir da cidade de Sierre, mantendo sua frequência cardíaca em um nível moderado, caminhando com força nas seções mais íngremes.

“Esta é provavelmente a primeira corrida em que pensei um pouco mais taticamente”, disse Laukli, que foi um dos poucos corredores de elite que usou colete de hidratação durante a corrida. “Me senti bem nas subidas, essa é a minha especialidade. Eu empurrei, mas não queria forçar muito porque havia muita corrida depois disso, e eu sabia que muitas das mulheres provavelmente eram mais fortes nisso do que eu. Mas até o final, eu não tinha ideia de onde estava ou quão próximas as outras mulheres estavam atrás de mim. Foi muito, muito gratificante pagar depois disso.”

Laukli estava à frente da favorita da pré-corrida Nienke Brinkman da Holanda, campeã geral da Golden Trail World Series do ano passado e vice-campeã do Sierre-Zinal em 2021 desde o início, mas ela ficou atrás das primeiras líderes da corrida Monica Madalina Florea da Romênia e Joyce Muthoni Njeru da Quênia. Depois de passar pela robusta subida inicial, Laukli finalmente alcançou e ultrapassou Florea e Njeru perto da metade do caminho e depois os ultrapassou nas seções mais planas nas partes mais altas do percurso.

Embora ela tenha mantido a almofada de quatro minutos que construiu ao longo da descida final de seis quilômetros e 2.500 pés até a vila de esqui de Zinal, Laukli disse que suas pernas começaram a ter cãibras a cerca de 500 metros do final e ela disse que sentiu náuseas após o raça - ambas indicações de que ela se esforçou ao máximo. Ela estava a quatro minutos do recorde de percurso de Maude Mathys em 2019 (2:49:20), mas estava correndo pela vitória, não pelo recorde.

“Tive a sensação de que estaria um pouco mais atrás na subida porque sabia que muitas daquelas mulheres eram potências em subidas super íngremes”, disse Laukli. “Mas eu me senti bem e estava vibrando o tempo todo, gradualmente pegando as garotas no caminho. É uma corrida muito longa e queria poder ter pernas frescas para as duas horas finais de corrida.”

Laukli tornou-se apenas a quinta corredora norte-americana a conquistar uma vitória em Sierre-Zinal desde a sua criação em 1974 e apenas a terceira mulher americana a vencer a corrida, depois de Megan Lund (2010) e Stevie Kremer (2014). Chuck Smead (1977) e Pablo Vigil (1979-1982) são os únicos outros corredores norte-americanos a vencer a corrida.

O fato de Laukli ter vencido a corrida histórica em sua primeira tentativa - sem pré-correr o percurso - é uma prova de seu enorme motor aeróbico, um alto nível de condicionamento físico e um impulso ferozmente competitivo. Isso não apenas mostra o quão forte e eficiente ela é uma corredora em subidas, mas também dá uma boa indicação de onde sua carreira na corrida em trilha - e talvez no esqui também - está caminhando.