Ame ou odeie, as academias de boulder estão mudando a escalada

O relatório anual da indústria do Climbing Business Journal prevê um futuro de crescimento contínuo para as academias de escalada, com uma tendência para o boulder. Os editores da GearJunkie apresentam diferentes perspectivas sobre se essa trajetória é boa para o esporte.

Se uma academia de escalada com o Topo Chico está errada — eu não quero estar certo.

Foi isso que pensei em janeiro de 2016, quando o Austin Bouldering Project (ABP) abriu suas portas pela primeira vez. Estive lá no segundo dia. O enorme espaço rochoso estava repleto de uma diversidade de alpinistas maior do que eu já tinha visto. Adorei o traçado limpo e monocromático e a abundância de paredes. E não tive problemas com o Wi-Fi rápido, as opções de lanches e a variedade de comodidades.

Já morei em uma van fedorenta por meses para viajar e escalar? Sim, eu tenho.

Adoro usar sauna e banho quente depois de escalar algumas horas na academia local? Também sim.

Infelizmente, essa dicotomia levou a uma pequena crise de identidade entre as academias de rock e os escaladores que as frequentam. Porque a verdade, de acordo com um novo relatório daDiário de negócios de escalada , é que academias como a ABP estão crescendo mais rápido do que nunca – sem fim à vista. Nos últimos 10 anos, as academias de escalada têm se concentrado cada vez mais em instalações supermodernas e reluzentes, e mais da metade das novas academias oferecem apenas boulder.

Para alguns, a ascensão da escalada chique diminui a história de aventura do esporte, transformando as academias de espaços de treinamento pitorescos em cenários modernos para posers que bebem kombuchá. Para outros, é apenas um ponto de entrada para os recém-chegados, muitos dos quais parecem diferentes dos tradicionalistas, na sua maioria brancos, do sexo masculino, que sentem falta de ser guardiões.

Mas os edifícios, as paredes, os porões de escalada e os Topo Chicos provavelmente não têm uma opinião sobre esse enigma. São as pessoas que fazem a cultura. E neste momento crucial, há uma chance de algo grandioso.

As academias de escalada têm a oportunidade não apenas de elevar o esporte, mas também de se tornarem motores de mudança, melhorando a diversidade, o respeito pela natureza e as condições de trabalho em toda a indústria outdoor.

A questão é: eles farão isso?

Para entender o quanto a cultura das academias de escalada mudou nos últimos 30 anos, é útil fazer uma viagem de volta a uma época diferente. Seiji Ishii, editor de escalada da GearJunkie e um ávido alpinista ao ar livre com tudo, desde longas rotas comerciais até as primeiras escaladas no gelo, fala aqui.

“Comecei a escalar no início dos anos 90, quando os parafusos surgiram. As primeiras academias de escalada surgiriam alguns anos depois.

“Eu me formei na faculdade em 1995, depois de obter um diploma de bacharel em ciências por uma década. Minha vida foi dedicada à escalada e ao ciclismo. Meu primeiro trabalho foi administrar a primeira academia de escalada de Austin. Chamava-se Pseudo-Rock e era sujo, encardido e quente. Em outras palavras, era perfeito para alpinistas, que era tudo o que existia naquela época. “Alpinista de academia” não era um termo.

“Os suportes de plástico eram novos, mas tinham um design arcaico. Eles não eram confortáveis ​​na pele, assim como o rock de verdade. Aterrissamos em cascalho saturado de giz, que nos cobriu de poeira. Tal como escalar as nossas falésias locais. As rotas eram 'tick-tack' e as notas eram humilhantes; não houve movimento American Ninja Warrior, e V5 significava V5. Assim como lá fora.

“O edifício de metal atingia mais de 100 graus no verão e a umidade estava fora dos padrões. As mesmas condições que experimentaríamos se subíssemos ao ar livre no verão, o que fizemos. Não, não havia um café ou qualquer ioga. Mas o que nos faltou em comodidades, mais do que compensamos na comunidade.

“Isso era pré-celular, pré-mídia social. A academia se tornou o Facebook da cena de escalada local. Você trouxe seu rosto e guias.

“Mentorias para escalada ao ar livre foram generosamente concedidas, muitas vezes para uma carona até o penhasco. Você acabou de terminar com seu parceiro? O apoio moral e emocional foi abundante. Os escaladores frequentemente apareciam para conversar com outros escaladores sobre questões profundamente pessoais sobre cerveja barata. Não existia IPA de US$ 6.